Trịnh Sơn khẽ lẩm bẩm, trong mắt thoáng qua một tia hồi tưởng, lại xen lẫn vài phần buồn bã.

Năm xưa, sở dĩ ông rời khỏi Kháo Sơn tông, đi xa tới vùng biên thùy, đến Cao Diệp thành mở Bàn Thạch Quyền Viện,

không phải vì thiên phú không đủ, cũng chẳng phải do phạm vào môn quy,

mà là vì... ông bất đồng quan điểm với một vị trưởng lão nắm thực quyền trong tông, từ đó nảy sinh xung đột gay gắt.

Vị trưởng lão ấy có bối cảnh cực sâu, thế lực trong tông chằng chịt đan xen, rễ sâu khó nhổ.

Trịnh Sơn vốn cương trực, không muốn cúi đầu, lại càng không muốn làm trái bản tâm võ đạo của mình.

Cuối cùng, trong cơn giận dữ, ông phất tay bỏ đi, còn thề từ đó về sau sẽ không quay lại Kháo Sơn tông nữa.

Chuyện năm ấy cũng từng dấy lên không ít sóng gió.

Chỉ là cảnh còn người mất, chớp mắt đã hai mươi năm trôi qua. Nghĩ lại, e rằng trong tông môn hôm nay, người còn nhớ đến Trịnh Sơn đã chẳng còn bao nhiêu.

“Vị trưởng lão đó... e là bây giờ quyền thế còn lớn hơn trước nữa?”

Trong mắt Trịnh Sơn thoáng hiện một tia lạnh lẽo.

Nhưng rất nhanh, tia lạnh ấy đã bị nỗi lo sâu hơn thay thế.

“Ân oán cá nhân... so với tính mạng và tiền đồ của Uyên nhi, đáng là gì chứ?”

Ông hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm.

“Trong Kháo Sơn tông cũng không phải bền chắc như một khối. Năm xưa, kẻ bất hòa với ta là Lệ trưởng lão của Hình đường.”

“Nhưng... Mộ trưởng lão của Truyền công điện là người chính trực, quý trọng nhân tài. Năm ấy ông từng chiếu cố ta không ít, lúc ta rời đi cũng rất lấy làm tiếc.”

“Hơn nữa, địa vị của Mộ trưởng lão trong tông rất siêu nhiên. Dù không nắm thực quyền, nhưng uy vọng cực cao, ngay cả Lệ trưởng lão cũng phải nể ông ba phần.”

Ngón tay Trịnh Sơn vô thức gõ nhè nhẹ lên mặt bàn.

“Nếu có thể thuyết phục Mộ trưởng lão, để ông ấy đứng ra thu nhận Uyên nhi vào môn hạ, hoặc ít nhất che chở cho nó...”

“Vậy thì Bích Đào môn muốn động đến Uyên nhi, cũng phải cân nhắc phản ứng của Kháo Sơn tông.”

“Dù sao, chỉ vì một tiểu bối nơi biên thành mà hoàn toàn xé rách mặt với Kháo Sơn tông, một tông môn ngang hàng với mình, Bích Đào môn hẳn cũng phải tính tới cái giá phải trả.”

Mạch suy nghĩ của ông càng lúc càng rõ ràng.

Trịnh Sơn không chần chừ thêm nữa.

Ông trải ra một tờ giấy thư đặc biệt, chất giấy dai bền, tỏa ánh xanh nhàn nhạt.

Đó chính là Thanh Loan Tiễn mà năm xưa ông mang ra từ Kháo Sơn tông, chuyên dùng để liên lạc khẩn cấp.

Loại thư này phải viết bằng thủ pháp đặc biệt.

Chỉ bí pháp riêng của Kháo Sơn tông mới có thể giải đọc nội dung, đồng thời còn cảm ứng được đại khái khí tức và trạng thái của người viết.

Ông cầm lên một cây bút lông sói, chấm đầy mực đặc chế.

Trầm ngâm chốc lát, ông bắt đầu hạ bút.

Nét bút như rồng bay phượng múa, chữ viết cứng cáp mạnh mẽ, nhưng giữa từng hàng vẫn thấp thoáng vẻ khẩn thiết.

“Mộ trưởng lão kính giám:

Đệ tử Trịnh Sơn, cúi đầu bái thư từ nơi ngàn dặm. Mạo muội viết thư, quấy nhiễu thanh tu của ngài, thực là tình thế bức bách, mong ngài rộng lòng bỏ qua.

Đệ tử tự biết năm xưa vì nóng giận mà rời tông, trái với lời dạy của sư môn, không còn mặt mũi nào nhắc lại chuyện cũ.

Nhưng nay có việc khẩn cấp vạn phần, liên quan tới tính mạng và tiền đồ của đệ tử thân truyền, đành mặt dày cầu xin ngài ra tay giúp đỡ.

Đệ tử ở Cao Diệp thành có thu một đồ nhi, tên là Vương Uyên, tuổi vẫn chưa tới nhược quán.

Đứa trẻ này thiên phú dị bẩm, tâm chí kiên định, lại thêm cơ duyên phi phàm...”

Sau đó, Trịnh Sơn dùng lời lẽ ngắn gọn mà chân thành,

khái quát về thiên phú kinh người cùng ý chí, tâm tính của Vương Uyên,

cũng như thực lực đáng kinh ngạc và sự gánh vác mà hắn đã bộc lộ trong biến cố lớn ở Cao Diệp thành những ngày gần đây.Đương nhiên, về việc giết trưởng lão Bích Đào môn,

ông không viết rõ ra, chỉ kín đáo nhắc tới rằng: “Vì duyên cớ nào đó mà phát sinh xung đột kịch liệt với Bích Đào môn, e sẽ phải hứng chịu sự trả đũa như lôi đình của bọn chúng.”

“Đứa trẻ này là lương tài mỹ ngọc hiếm có, cả đời đệ tử mới gặp được một người; nếu cho nó thêm thời gian, ngày sau ắt thành đại khí.”

“Nhưng cây cao vượt rừng, gió ắt quật ngã.”

“Thế lực Bích Đào môn quá lớn, tuyệt không phải một tòa biên thành có thể chống lại.”

“Đệ tử suy đi tính lại, chỉ có Kháo Sơn tông ta, nội tình thâm hậu, môn phong thanh chính, mới có thể che chở cho mầm lương tài này, cũng giúp nó gặp được danh sư, tiến thêm một tầng.”

“Đệ tử biết tông môn có pháp độ riêng, không dám mong cầu quá mức.”

“Chỉ khẩn cầu Mộ trưởng lão niệm tình đứa trẻ này thiên phú hiếm thấy, tâm tính thuần lương, lại đúng lúc thế cục nguy cấp, mà rủ lòng thương xót.”

“Hoặc thu vào môn hạ để khảo sát, hoặc tạm thời che chở…”

“Đệ tử Trịnh Sơn, ở Cao Diệp thành, khấu đầu trăm lạy.”

Viết đến cuối thư, đầu bút của Trịnh Sơn khẽ khựng lại.

Trong mắt ông thoáng hiện một tia giằng co.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn nhấc bút lên, để lại nơi cuối thư một ấn ký của bản thân, bên trong ẩn chứa một tia sơn nham kình ý.

Sau đó, ông lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài nhỏ, màu sắc ôn nhuận như mặc ngọc.

Mặt trước lệnh bài khắc một chữ “Mộ” cổ phác.

Mặt sau là một đạo vân mây nhàn nhạt, tựa như do trời đất sinh thành.

Đây là tín vật năm xưa Mộ trưởng lão lén tặng cho ông lúc ông rời khỏi Kháo Sơn tông.

Khi ấy, ông từng nói, nếu gặp chuyện khó xử, có thể dựa vào tín vật này để liên lạc.

Trịnh Sơn vẫn luôn cất giữ cẩn thận, chưa từng dùng tới.

Hôm nay, vì đệ tử Vương Uyên, ông không thể không lấy nó ra.

Ông cẩn thận dùng giấy thư bọc mặc ngọc lệnh bài lại, rồi đặt cùng Thanh Loan Tiễn vào trong một chiếc đồng quản đặc chế.

Ở bên kia, Vương Uyên vừa kết thúc việc lĩnh ngộ sơ bộ Bích Đào chân kình, đang nhắm mắt điều tức, củng cố những điều mình vừa ngộ ra.

Đúng lúc ấy, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân quen thuộc.

Người đến chính là sư phụ Trịnh Sơn.

“Uyên nhi.”

Giọng Trịnh Sơn vang lên ngoài cửa, trầm hơn ngày thường vài phần.

Vương Uyên mở mắt, đứng dậy ra mở cửa.

“Sư phụ.”

Hắn nhìn thấy trong tay Trịnh Sơn đang cầm một chiếc đồng quản không mấy bắt mắt, thần sắc lại nghiêm trọng chưa từng có.

“Vào trong rồi nói.”

Trịnh Sơn bước vào tĩnh thất, trở tay khép cửa lại, rồi cẩn thận kiểm tra cửa nẻo, cửa sổ một lượt, xác nhận không có sơ hở nghe lén.

Lúc này ông mới xoay người, trịnh trọng đặt chiếc đồng quản trong tay lên thạch đài trước mặt Vương Uyên.

“Sư phụ, đây là gì?”

Ánh mắt Vương Uyên dừng trên chiếc đồng quản.

Trịnh Sơn không đáp ngay.

Ông hít sâu một hơi, ánh mắt phức tạp nhìn người đệ tử đã một bước lên mây, nhưng cũng đồng thời gây ra họa lớn tày trời này.

Trong mắt ông có quan tâm, có tự hào, có lo lắng, cuối cùng hết thảy đều lắng lại thành một mảng trầm ngưng.

“Uyên nhi, chuyện hôm nay, ngươi làm… rất triệt để.”

Trịnh Sơn chậm rãi cất lời.

“Trưởng lão Bích Đào môn, cùng đám đệ tử dưới trướng hắn, đều đã bị ngươi giết sạch, đoạn tuyệt hậu hoạn, cũng cắt đứt luôn đường xoay chuyển.”

“Đó là lựa chọn của ngươi, vi sư không trách.”

“Con đường võ đạo, vốn là tranh với trời, tranh với người; sát phạt quyết đoán chưa hẳn đã sai.”

“Nhưng… hậu quả thế nào, ngươi cũng phải hiểu rõ.”

Vương Uyên thần sắc bình tĩnh, gật đầu đáp:

“Đệ tử hiểu. Bích Đào môn sẽ không chịu bỏ qua như vậy. Lần trả đũa tiếp theo, chỉ có thể càng dữ dội hơn.”

“Không sai.”

Trịnh Sơn gật đầu, giọng điệu nặng nề.“Bàn Thạch Quyền Viện và Cao Diệp thành, đều không che chở nổi con.”

“Thậm chí… còn có thể vì con mà chịu họa lây ao cá.”

Ông khẽ dừng lại, trong mắt thoáng qua một tia đau xót, nhưng rất nhanh đã bị vẻ kiên định thay thế.

“Cho nên, con nhất định phải rời khỏi Cao Diệp thành.”

“Đến một nơi rộng lớn hơn, cũng an toàn hơn.”

Ánh mắt Vương Uyên khẽ động:

“Sư phụ muốn nói… phủ thành?”

“Đúng, là phủ thành.”

Trịnh Sơn đưa tay chỉ vào chiếc đồng quản trên thạch đài.

“Nhưng không phải bảo con tới phủ thành rồi mù quáng xông pha.”

“Con cần một chỗ đặt chân, một chỗ dựa đủ sức khiến Bích Đào môn phải kiêng dè.”

Ông cầm chiếc đồng quản lên, nhẹ nhàng vuốt qua những hoa văn lạnh buốt trên thân ống.

“Trong này có một phong thư và một tín vật.”

“Thư là viết cho Mộ trưởng lão của Truyền công điện thuộc Kháo Sơn tông.”

“Năm xưa khi vi sư còn ở Kháo Sơn tông, ông ấy là một trong số ít tiền bối từng chiếu cố ta, làm người ngay thẳng, lại quý trọng nhân tài.”

“Trong thư, vi sư đã nói rõ thiên phú và cảnh ngộ của con, khẩn cầu ông ấy ra tay che chở.”

“Còn tín vật, là vật năm xưa Mộ trưởng lão âm thầm tặng cho vi sư. Cầm vật này, con có thể gặp ông ấy một lần.”